Non si hanno notizie certe sull’origine di Tessennano fino al Medioevo. La leggenda sostiene che fosse stato fondato da Ascanio, figlio di Enea e che fu probabilmente di origine etrusca.
Si pensa che, proprio in epoca etrusca, fosse una stazione di posta, situata lungo la via che collegava Tuscania a Canino.
Inizialmente sotto il dominio della Chiesa, nell’XIII secolo passò sotto la giurisdizione di Tuscania.
Nel XV secolo, divenne un possedimento dei Farnese, che la inclusero nel Ducato di Castro, voluto da Papa Paolo III (Alessandro Farnese).
Con la distruzione del Castro, nel 1649, Tessennano tornò alla Santa Sede, che lo concesse di volta in volta ad alcune delle famiglie nobiliari dell’epoca, l’ultima dei quali fu la famiglia dei Patriarca nella persona di Giovanni Battista Casali Patriarca nel 1788.